NIEUWEGEIN – In Nieuwegein zijn duizenden mensen actief voor een ander. Zij maken écht het verschil, elke dag opnieuw. Achter ieder van hen schuilt een persoonlijk verhaal. Een reden om iets te betekenen, een moment van verbinding, een ervaring die blijft hangen. In deze rubriek geven we vrijwilligers een stem. We laten zien wat hen drijft, wat ze meemaken en wat het vrijwilligerswerk hen teruggeeft. Laat je inspireren door hun verhalen en wie weet, ontdek jij ook waar jouw kracht ligt. Deze week het verhaal van Tonneke.
‘In de bibliotheek voel ik mij nuttig, gewaardeerd en onder de mensen.’
Kom je weleens in Bibliotheek Nieuwegein? Dan is Tonneke Dijs vast geen onbekende. Al ruim 15 jaar is zij een vast gezicht tussen de boeken in het Stadshuis. Elke dinsdagochtend, elke vrijdagavond en regelmatig op zaterdag staat Tonneke de bezoekers van de bibliotheek met raad en daad bij.
“In de bibliotheek voel ik mij nuttig, gewaardeerd en onder de mensen.”
Tonneke, een vrolijke dame van 79 jaar, voelt zich na al die jaren nog steeds als een vis in het water in de Nieuwegeinse bibliotheek. ‘Ik houd enorm van lezen,’ vertelt Tonneke. ‘Al in de oude bibliotheek kwam ik regelmatig. Toen in 2011 vrijwilligers werden gezocht voor de nieuwe bibliotheek in het Stadshuis heb ik mij direct aangemeld. Eigenlijk komt hier alles wat ik leuk vind samen; boeken, mensen helpen én het sociale aspect van gastvrouw zijn. En hier voel ik mij nuttig en gewaardeerd.’
Menselijk contact
Tonneke begon haar vrijwilligerswerk als gastvrouw in de bibliotheek met wat vrije uurtjes op de zaterdagmiddag. Na haar pensioen, enkele jaren later, breidde zij haar uren verder uit. ‘Het werk van gastvrouw is heel erg divers. Ik ruim boeken op, ik zoek reserveringen, ik help mensen met het inleveren en uitlenen van boeken. Maar ik geef ook rondleidingen, help bij de maandelijkse voorleeslunch en help mensen met scannen en kopiëren. Sommige collega’s houden van opruimen en leggen meer nadruk op die taken. Ik vind het juist heerlijk om op de vloer te zijn en met mensen te praten. Iedereen die mij een beetje kent, weet het; ik praat graag en veel. Maar daarom liggen mij de taken met het menselijk contact beter. Zo kan elke vrijwilliger doen wat het beste bij hem of haar past.’
‘Zo’n 250 vrijwilligers zetten zich in voor allerlei activiteiten in de bibliotheek. Ruim 40 van hen doen vrijwilligerswerk op de vloer, net als ik.’
Op de vraag waarom de Nieuwegeinse bibliotheek zo bijzonder is, geeft Tonneke makkelijk antwoord. ‘Natuurlijk zitten we in een prachtig pand. Maar sinds de bibliotheek is verweven met het Stadshuis hebben we enorm veel aanloop. Komen mensen hun paspoort verlengen of gaan ze met kleine kinderen naar het consultatiebureau? Ze ontkomen niet aan de bibliotheek. Dat is wel bijzonder. Daarnaast organiseert Bibliotheek Nieuwegein voor zoveel Nieuwegeiners activiteiten. Een team van zo’n 250 vrijwilligers en ruim 30 vaste krachten zetten zich telkens weer in. Van Nederlands leren voor kinderen en volwassenen, tot voorleeslunches voor ouderen. Van lezingen voor basisscholen tot voorlezen voor de allerkleinsten. De bibliotheek heeft echt voor ieder wat wils.’
“Ik hoop dat ik dit mooie werk nog heel lang kan blijven doen.”
Trots op vrijwilligerswerk
Waarom is het doen van vrijwilligerswerk zo belangrijk voor Tonneke? ‘Ik heb ontzettend veel hobby’s en verveel mij nooit. Mijn dochters grappen weleens dat ze zo moeilijk met mij kunnen afspreken. Ik heb altijd een volle agenda en word oprecht blij van een dagje alleen thuis. Maar ik ben alleenstaand. En ik vind het zo belangrijk om onder de mensen te zijn en om mij nuttig te voelen. De bezoekers van de bibliotheek, mijn collega’s, maar ook de vaste krachten laten hun waardering blijken voor mijn inzet. Ik voel mij betrokken bij de bibliotheek. Vroeger werkte ik in de modebranche en daar werkte ik vaak alleen. Nu ben ik met gelijkgestemde collega’s die zich allemaal inzetten voor deze mooie bibliotheek. Sommige collega’s zie ik ook buiten het werk. Dan gaan we samen een hapje eten of naar musea. Ik ben echt trots op dit vrijwilligerswerk, evenals mijn vrijwilligerswerk als gastvrouw bij Theater DE KOM. Ik promoot het altijd bij iedereen in mijn omgeving.’
Met haar 79 jaar is Tonneke nog lang niet de oudste vrijwilliger van de bibliotheek. ‘Misschien ben ik wel degene die hier het langst rondloopt,’ lacht ze. ‘En ik hoop dat ik dit mooie werk nog heel lang kan blijven doen.’